„Dertig jaar aan de macht is genoeg”, zeiden de Jemenitische betogers donderdag over hun eigen president. Een deelnemer aan het protest zei dat de betogingen op vier locaties in Sanaa worden gehouden. Door zich te verspreiden hopen de actievoerders de veiligheidsdiensten in verwarring te brengen.

De deelnemers aan het protest uiten hun onvrede over de corruptie in het land en over het economisch beleid van de regering. „Kijk naar de kloof tussen arm en rijk”, luidde de tekst op het spandoek van een van de betogers.

Afgelopen weekeinde waren er ook al acties in Sanaa. De demonstranten eisten toen de vrijlating van activiste Tawakul Karman. Zij voerde eerder enkele betogingen tegen het bewind van Saleh aan. Na haar vrijlating maandag zei Karman tegen CNN dat in haar land een revolutie gaande is naar het voorbeeld van de omwenteling in Tunesië.

Saleh is sinds 1978 aan de macht in Jemen. Hij werd in september 2006 herkozen voor een nieuwe termijn van zeven jaar. Zijn regeringsleger treedt keihard op tegen militante bewegingen die uit zijn op de val van zijn bewind, of die strijden voor autonomie van bepaalde regio’s.

Om de huidige onrust de kop in te drukken, beloofde Saleh deze week de salarissen van ambtenaren en militairen te verhogen. Ook stelde hij een aanpassing van de grondwet voor met het doel de presidentiële termijn terug te brengen van zeven naar vijf jaar.