Dat meldde de Algerijnse krant El-Watan dinsdag. In reactie op berichten van verschillende nieuwsmedia ontkende het Algerijnse leger maandag dat de gijzelaars al bevrijd waren.

Hevige zandstormen maakten een bevrijdingsactie van de ontvoerde toeristen door het Algerijnse leger dinsdag onmogelijk.

Volgens een bron van de krant bij het leger zijn de ontvoerders ervaren strijders, goed uitgerust en zwaar bewapend. Een operatie tegen hen vindt alleen plaats in omstandigheden waarin de kans op succes het grootst is.

De vijftien toeristen, tien Duitsers, vier Zwitsers en de Nederlandse Arjen Hilbers, werden midden februari ontvoerd. Vorige week werden zeventien ontvoerde toeristen bevrijd na een actie van het Algerijnse leger.