De Fransen zullen twee dagen in Bunia doorbrengen om daarna advies uit te brengen aan de Verenigde Naties over de stationering van vredestroepen in de regio.

Een woordvoerder van de VN-waarnemersmissie in Congo zei dat medewerkers van het Rode Kruis in Bunia de lichamen van 231 mensen hebben geteld. Veel lichamen liggen nog in de straten. Gevreesd wordt dat het dodencijfer zal stijgen zodra hulpverleners wijken binnengaan die zij tot dusver om veiligheidsredenen hebben gemeden.

De strijd brak uit op 4 mei en gaat tussen Hema- en Lendu-strijders. Vrijdag sloten beide partijen een bestand, waarna het geweld enigszins is afgenomen. VN-chef Kofi Annan heeft Frankrijk verzocht het bevel over een internationale vredesmacht voor Congo op zich te nemen en daarvoor 1000 manschappen ter beschikking te stellen. Er zijn ongeveer twintig landen benaderd. Zuid-Afrika en Angola hebben een bijdrage toegezegd.

De Franse militairen zoeken onder meer geschikte locaties voor een militair hoofdkwartier en een vliegveld. De Hema en de Lendu hebben laten weten dat zij tegen de stationering van buitenlandse troepen in Bunia zijn, hoewel de bestandsovereenkomst van afgelopen vrijdag in die mogelijkheid voorziet.

De VN hebben zo’n 750 man troepen in Bunia, maar die zijn niet in staat een einde te maken aan het geweld.