Dat blijkt uit een maandag gepubliceerde studie van LifeWay Research, een onderzoeksinstituut van de Zuidelijke Baptisten, onder zo’n duizend gemeenten.

Volgens LifeWay is 47 procent van de kerken actief op Facebook. Een kleiner deel maakt gebruik van softwarepakketten voor kerken. Het gaat dan bijvoorbeeld om een ledenadministratiesysteem waarin leden een profielpagina bijhouden.

Ondanks de opkomst van technologie blijkt zo’n 40 procent van de kerken geen enkel netwerksite te gebruiken. „Kerken zijn van zichzelf al plaatsen waar interactie plaatsheeft”, aldus onderzoeker Scott McConnell van LifeWay Research. „Gemeenten pakken het gebruik van sociale netwerken snel op. Niet alleen om hun eigen communicatie te verbeteren, maar ook om contact te krijgen met mensen buiten hun gemeente.”

Grote gemeenten gebruiken Facebook meer dan de kleine. Ruim 80 procent van de gemeenten die ’s zondags meer dan 500 kerkgangers trekken, gebruikt Facebook. Bij de kleinste gemeenten ligt dat percentage op 27.

Aanvullend onderzoek van LifeWay Research wijst uit dat ook predikanten de weg naar internet weten te vinden. Bijna de helft heeft een profiel op Facebook, 16 procent heeft een blog en 6 procent twittert. Daarnaast zendt 84 procent van de predikanten e-mails naar e-groups. „Bijbelse gemeenschappen hebben handen en voeten nodig, niet alleen retweets en fanpagina’s, waarschuwt onderzoeker McConnell. „Maar het is duidelijk dat sociale netwerken een handig instrument zijn om de gemeente te bouwen en te bewaren.”