Aanleiding voor de rellen is een corruptieschandaal. Duizenden demonstranten trokken eerder op de dag door het centrum van Tirana om hun ongenoegen over de politieke machthebbers te uiten. Een aantal betogers bekogelde de ordediensten met stenen en andere voorwerpen. De betogers werden daarop bestookt met traangas om ze uit elkaar te drijven.

Zeker zeventien politieagenten en militairen raakten volgens de autoriteiten gewond tijdens de ongeregeldheden. Drie van hen liepen ernstige verwondingen op. Daarnaast raakten 22 burgers gewond. De betogers staken een politieauto in brand en droegen spandoeken met zich mee met daarop teksten als ‘Berisha wegwezen’ en ‘Weg met de regering’.

De Socialistische Partij had opgeroepen tot het protest. De burgemeester van Tirana, Edi Rama, tevens leider van deze oppositiepartij, voerde het protest aan tegen de regering van Sali Berisha. Rama beschuldigde Berisha en zijn regering recentelijk van corruptiepraktijken en fraude bij verkiezingen.

Berisha ontsloeg vorige week zijn vicepremier Ilir Meta wegens diens rol in een fraudeschandaal. De oppositie nam met deze maatregel geen genoegen en eist het vertrek van Berisha en de rest van zijn regering.