„De zondagspont breekt traditionele waarden af”, verklaarde dr. Iain D. Campbell donderdag tegenover verslaggevers van de BBC.

Dr. Campbell, predikant van de eilandelijke gemeente die is aangesloten bij de Free Church of Scotland, heeft inmiddels een vereniging in het leven geroepen ter bescherming van de zondagsrust op Harris. Zijn initiatief krijgt veel bijval van de eilandbevolking. „Wij zijn van mening dat het eiland niet gediend is met een verdere erosie van sommige van onze belangrijkste waarden.”

Rederij Caledonian MacBrayne heeft de bewoners van Harris onlangs geraadpleegd over het voornemen op zondag een veerdienst te regelen. Nu al vertrekt volgens een woordvoerder elke zondag een veerboot zonder passagiers vanuit het havenplaatsje Tarbert naar Lochmaddy op het eiland North Uist. Van daaruit voert het een veerdienst uit naar het eiland Skye.

Harris is een van de eilanden van een grote archipel ten noordwesten van de kust van Schotland. Veel inwoners zijn trouwe kerkgangers, terwijl de kerkelijke betrokkenheid elders in Schotland vaak dramatisch is teruggelopen.

Volgens dr. Campbell zijn de bewoners van Harris bang voor verstoring van de zondagsrust. „Zij willen de drukte van een 24 uurseconomie voorkomen. Van veel mensen weet ik dat zij juist om die drukte te ontsnappen, naar het eiland zijn verhuisd of om die reden er graag een meerdaags bezoek brengen.”

De zegsman van rederij Caledonian MacBrayne zegt onder ogen te zien dat er onder de eilandbewoners „sterke oppositie” heerst tegen het voornemen om zondagse vaartochten op te nemen in de dienstregeling. Maar volgens hem kunnen bezwaren die zijn ingegeven door religieuze overtuigingen niet de doorslag geven bij de besluitvorming. Hij wijst erop dat de Europese regels een zondagspont niet in de weg staan. Wanneer de rederij een beslissing neemt, is niet bekend.