De populariteit van Obama steeg in januari tot 53 procent van de ondervraagden. Dat is ruim meer dan de 45 procent vorige maand en het is zijn beste resultaat sinds augustus 2009 in de maandelijkse peiling van de zakenkrant en de nieuwszender.

De waardering voor Obama zakte na de nederlaag van zijn partij bij de Congresverkiezingen in november tot een dieptepunt. De afgelopen weken beleefde hij een opleving. Hij oogstte veel respect voor zijn verzoenende rede na het drama in Tucson, waarbij een partijgenote door het hoofd werd geschoten.

Het drama in Tucson kan overigens ook tot een vertekend beeld in de peiling hebben geleid. Het is bijna een wetmatigheid dat de populariteit van een Amerikaanse president stijgt na een nationale tragedie.

Overigens kan de begaafde spreker Obama volgende week weer een hoogtepunt beleven, als hij de State of the Union in het Congres uitspreekt. Ook de Amerikaanse ‘troonrede’ leidt vrijwel altijd tot hogere populariteitscijfers. Daarna wordt een president meestal weer afgerekend op de resultaten die hij boekt.