Frans Schepers van het Wereld Natuur Fonds ziet de stijgende trend met lede ogen aan: „Vooralsnog is de populatie niet in gevaar, maar dan moet deze ontwikkeling niet doorzetten”, zei hij dinsdag.

De neushoorn is een van de beste voorbeelden van geslaagd natuurbeheer in Afrika. Leefden er aan het einde van de 19e eeuw nog slechts 100 van deze dieren, inmiddels stappen er meer dan 20.000 witte neushoorns over de Afrikaanse steppen. Met de zwarte soortgenoot, die zich vooral in bosjes ophoudt, gaat het wat slechter: daarvan zijn er nog ongeveer 4500, waarvan een kleine 1700 in Zuid-Afrika.

„Het is jarenlang heel goed gegaan met het beschermen van de neushoorn, maar nu er veel meer vraag is naar hoorns gaat het aantal gestroopte dieren jaarlijks omhoog”, aldus Schepers.