De vereniging van universiteiten (VSNU) luidde onlangs de noodklok en een aantal oppositiepartijen deelt de vrees dat de banen van 2500 hoogleraren en docenten op de tocht staan en de kwaliteit van het onderwijs er flink onder zal lijden. Afgelopen dagen hielden studenten uit protest een studiemarathon van 72 uur.

Zijlstra legde dinsdag in een brief nogmaals uit dat bezuinigingen ingrijpend zijn, maar nodig om de overheidsfinanciën op orde te brengen. Om geld vrij te maken om het onderwijs te verbeteren, moet er volgens hem eerst worden bezuinigd. Vanaf 2015 zijn bezuinigingen en investeringen bij het onderwijs in evenwicht. Hij vindt het bovendien nog te vroeg om te speculeren over de mogelijke gevolgen van de bezuinigingen.