Het enige land waar de stemlokalen langer open blijven is Australië, waar Sudanese emigranten vanwege de watersnood vijf dagen extra hebben gekregen om hun stem uit te brengen.

De enorme logistieke operatie van het verzamelen van alle stemmen is begonnen. VN-helikopters helpen bij de inzameling in Zuid-Sudan, waar slechts 40 kilometer aan geasfalteerde weg ligt. De resultaten worden op 14 februari bekendgemaakt, liet de referendumcommissie weten. Andere bronnen noemen geen datum en stellen dat de uitslagen in elk geval niet voor het einde van de maand te verwachten zijn.

Eerder was al bekend dat meer dan de benodigde 60 procent van de stemgerechtigden naar het kieslokaal is geweest. Aangenomen wordt dat de kiezers massaal stemmen voor afscheiding van het noorden.

EU-buitenlandchef Catherine Ashton verwelkomde de succesvolle stembusgang. Ashton zei „zeer tevreden” te zijn over het feit dat het referendum binnen de afgesproken tijd is gehouden en vreedzaam is verlopen. Ze noemde de volksraadpleging „een historische gebeurtenis”.

Het referendum maakt deel uit van een vredesakkoord tussen noord en zuid uit 2005, na ruim twintig jaar burgeroorlog. In 1983 sloeg de vlam in de pan toen het Arabische en islamitische regime in het noorden islamitische wetgeving in het hele land probeerde in te voeren, ook in het zwart-Afrikaanse, overwegend christelijke zuiden. Sudan werd in 1956 onafhankelijk van Groot-Brittannië.