Conservatieve moslimbewegingen demonstreren tegen welke stap dan ook om de wet terug te draaien die bepaalt dat eenieder die de islam beledigt tot de doodstraf veroordeeld kan worden. Een van de critici van de wet was gouverneur Salman Taseer, die vorige week door zijn eigen lijfwacht werd doodgeschoten. Die vertelde de media later dat hij tot zijn daad was gekomen vanwege Taseers standpunt over de wet.

De demonstranten kwamen bijeen bij het huis van de moordenaar, Mumtaz Qadri, in de buurt van Islamabad. In andere steden –waaronder de havenstad Karachi– gingen mensen de straat op om steun aan de wetten te betuigen en te demonstreren tegen de uitspraken die de paus maandag deed. Benedictus XVI vreest dat de blasfemiewetten gebruikt kunnen worden als voorwendsel voor geweld tegen niet-moslims.

Vorige week kwamen al 40.000 mensen bijeen om steun te betuigen aan Qadri. Die bijeenkomst schokte veel liberale Pakistanen en heeft de angst over toenemend extremisme in het land verder doen toenemen.

De zwakke Pakistaanse regering lijkt niet bij machte het extremisme de kop in te drukken. Islamitische fundamentalisten zijn in staat gebleken duizenden mensen op de been te krijgen, ook al hebben ze een beperkt aantal zetels in het parlement.