In Groot-Brittannië is 10 procent van de gevangenissen geprivatiseerd en Teeven kijkt daar nu rond. De voordelen zijn kostenbesparing en verbetering in kwaliteit alom door concurrentie. Volgens de zegsman zijn ook de publieke gevangenissen in Groot-Brittannië beter gaan presteren toen ze concurrentie kregen van de private.

Kostenbesparing wordt echter pas na een zeer lange periode bereikt, als gevolg van enorme reorganisaties op het gebied van gebouwen en personeel. Daarbij zou privatisering het beste en gemakkelijkste werken in geheel nieuwe gevangenissen, zo lijkt het. Maar die zijn in ons land weer niet zo nodig, want we hebben te maken met een dalende behoefte.

In het regeerakkoord staat dat de mogelijkheid van privatisering moet worden onderzocht. Het onderzoeks- en documentatiecentrum van het ministerie doet onderzoek naar de kansen in Nederland en de ervaringen ermee in andere landen. Pas als de conclusies, die na de zomer worden verwacht, zijn bestudeerd, wil Teeven eventuele nadere stappen zetten.

PvdA-Kamerlid Lea Bouwmeester zet nogal wat vraagtekens bij privatisering van de gevangenissen. Ze vraagt Teeven waarom bedrijven gevangenen goedkoper zouden kunnen huisvesten dan de overheid. Ook wijst ze op uitlatingen van deskundigen die stellen dat de geprivatiseerde gevangenissen in Groot-Brittannië ondermaats presteren. Dat zou ten koste kunnen gaan van de veiligheid.