In 1998 en 1999 zwegen de wapens in Baskenland veertien maanden. Gemaskerde woordvoerders zeiden in de boodschap dat ze de wapens pas neerleggen als het gebied zelfbeschikkingsrecht krijgt. Inmiddels heeft de regeringsleider van de Baskische regio in Spanje, Juan José Ibarretxe, een gesprek aangevraagd met de Spaanse premier José Maria Aznar.

De ETA strijdt sinds 1968 voor een onafhankelijke staat in de Baskische delen van het noorden van Spanje en het zuidwesten van Frankrijk. Daarbij heeft de groepering ten minste 838 mensen gedood. De ETA, Baskisch Vaderland en Vrijheid, is berucht door aanslagen op weerloze burgers. Sinds het bestand van 1998/1999 zijn 44 mensen omgekomen bij aanslagen van de afscheidingsbeweging.

Madrid heeft de politieke verschijningsvormen van de ETA herhaaldelijk verboden verklaard. De vertegenwoordigers pogen dan onder een nieuwe naam of in andere vorm terug te komen in de politiek van Baskenland.