De eisen die overheden stellen aan de CO2-uitstoot dwingen het internationale scheepvaartverkeer tot het nemen van drastische maatregelen. Met diesel of lpg is een lagere uitstoot niet eenvoudig te bereiken, maar met kernenergie mogelijk wel.

Een van de bedrijven die de kerncentrales leveren, is de Amerikaanse fabrikant Hyperion, die hiervoor samenwerkt met scheepskeuringsinstituut Lloyd’s Register. Om de veiligheid te waarborgen heeft Lloyd’s Register een aantal strikte eisen op een rij gezet voor schepen met een kernreactor aan boord.

De kandidaten die het keuringsinstituut op het oog heeft voor nucleaire aandrijving zijn behalve grote vrachtvaartuigen onder meer luxe cruiseschepen. Die vragen evenveel energie als een middelgrote stad, met pieken tijdens de bereiding van maaltijden ’s morgens en ’s avonds.

Om de acceptatie ervan te vergroten, zou het nucleair aangedreven vaartuig op internationale wateren kunnen blijven terwijl het gelost of geladen wordt door kleinere schepen die pendelen tussen het schip en de haven.