De Amerikaanse regering zou schuilgaan achter de „georganiseerde campagne van desinformatie”, die erop gericht is Frankrijk een slechte naam te bezorgen door het land te beschuldigen van samenwerking met Saddam Hussein. De Franse minister van Buitenlandse Zaken, De Villepin, bevestigde donderdag dat de Franse ambassadeur in Washington, Jean-David Levitte, aan regeringsfunctionarissen en Congresleden in Washington een brief heeft gestuurd met daarin het verzoek om „opheldering van zaken.”

De Amerikaanse krant Washington Post meldde donderdag dat in de brief onder meer details staan uit artikelen van de afgelopen negen maanden, waarin anonieme regeringsfunctionarissen onterechte beschuldigingen tegen Frankrijk uiten. Frankrijk is in de Amerikaanse media onder meer beschuldigd van illegale wapenverkoop aan Irak.

Verder zouden Franse paspoorten zijn verstrekt aan Irakezen die de Amerikanen op de lijst van meest gezochte personen hebben geplaatst. Parijs ontkent die aantijgingen stellig en noemt ze „onderdeel van een smerige campagne om het imago van Frankrijk te beschadigen”, aldus de Washington Post.

De Amerikaanse minister van Defensie, Rumsfeld, zei op een persconferentie in Washington „niet op de hoogte te zijn” van een campagne tegen Frankrijk. „Er is in ieder geval geen campagne vanuit het Pentagon gevoerd”, aldus Rumsfeld. Maar de minister kondigde tegelijkertijd wel een inkrimping aan van de militaire contacten tussen de VS en Parijs. „Wij willen werken met landen die met óns willen werken, en dat brengt ons bij landen die een bepaalde relatie met ons hebben.”

Ook regeringswoordvoerder Scott McClellan zei dat de Franse aantijgingen iedere grond missen. Hij verwees naar een verklaring van minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell eerder dit jaar, dat Frankrijk „ondanks verschillen in het verleden”, een vriend en bondgenoot is waarmee samenwerking wordt gezocht.