Vrouwelijke poolreiziger gaat de kou achterna
Bladzij na bladzij wekt Bernice Notenboom tegenstrijdige gevoelens op. Het ene moment kan Nederlands bekendste vrouwelijke poolreiziger rekenen op bewondering voor haar taaiheid en vasthoudendheid. Dan weer lees je hoe ze –mede door onervarenheid en waaghalzerij– soms dicht bij de dood komt. Het boek is een weergave van de jaren 2007 en 2008, waarin de klimaatjournalist naar de Noordpool, de Zuidpool, de koudepool in Siberië en Groenland ploetert, onder andere om te zien hoe het klimaat verandert.
Het eerste deel van het boek is het interessantste. In Siberië skiet ze een zijtak van de rivier de Lena af, in de voetsporen van Kate Marsden. Deze Britse verpleegster reisde eind 19e eeuw per arrenslee door Siberië op zoek naar leprozenkolonies, met als doel deze stakkerds te helpen.
Notenboom is de eerste Nederlandse vrouw die naar de Zuidpool skiet en de tweede die op de top van de Mount Everest staat. Toch is ze niet iemand die altijd een lijstje met buitensporige reisbestemmingen op zak heeft, met als doel er steeds een af te strepen. Dat blijkt wel uit haar commentaar als ze de Zuidpool bereikt: „De reis vergoedt alles, de pool doet niet ter zake.”
Het boek is een mix van een autobiografie en een wetenschappelijk verslag van Notenbooms reisbevindingen. Bevlogen beschrijft ze de stormwind rond de Noordpool, de vroeg invallende dooi in Groenland en wat die over het klimaat te zeggen hebben. Met hetzelfde gemak geeft ze de lezers toegang tot het binnenste van haar privéleven, alsof ze allemaal goede bekenden zijn.
Tegenpolen, Bernice Notenboom; uitg. Cargo, Amsterdam, 2010; ISBN 978 90 234 5793 0; 303 blz.; € 19,90.
