China hield vorige maand 13 miljard dollar (10 miljard euro) over aan de internationale handel. Dat was aanzienlijk minder dan in november. In die maand overtrof de waarde van de export die van de import nog met bijna 23 miljard dollar. De export nam in december met bijna 18 procent toe, de import ging met ruim 25 procent omhoog.

Over het hele jaar gemeten liep het handelsoverschot van China eveneens achteruit. In totaal was de export van het land 183,1 miljard dollar (circa 142 miljard euro) groter dan de import. Daarmee was het overschot 13 miljard dollar lager dan in 2009.

Het dalende overschot komt China goed uit, een week voor een bezoek van president Hu Jintao aan de Verenigde Staten. China staat internationaal onder stevige druk om de economie minder afhankelijk te maken van de export. Vooral Amerikaanse politici roepen daarbij hard om een waardestijging van de Chinese munt. China zou de waarde van de yuan kunstmatig laag houden om eigen exporteurs voordeel te bieden tegenover internationale concurrenten.

„Het lagere overschot zal de hervorming van de Chinese economie zeker niet van de agenda van de reis naar Washington halen, maar het geeft Hu wel wat munitie als het onderwerp ter sprake komt”, stelde een analist van IHS Global Insight.

De kans dat de Amerikanen al voldoende bewijs zien dat er serieus wordt gewerkt aan de hervorming van de Chinese economie is echter klein. Vorig jaar exporteerde China opnieuw meer goederen naar de VS dan het van dat land kocht.