Zijn uitspraken volgden op berichtgeving dat de topman van Royal Bank of Scotland (RBS), Stephen Hester, dit jaar een bonus ontvangt van 2,5 miljoen pond. Zijn totale salaris zou bijna 7 miljoen pond (ruim 8 miljoen euro) bedragen. „Over het algemeen wil ik dat de bonussen lager uitvallen dan vorig jaar. RBS is eigendom van de overheid, dus moeten zij niet het voortouw nemen met bonussen, maar de hekkensluiter zijn”, aldus Cameron op de BBC.

Cameron zei verder dat de cijfers over het salaris van Hester „pure speculaties” zijn. Maar hij is wel bereid maatregelen te nemen om hoge bonussen tegen te gaan, inclusief een veto. De Britse overheid bezit ruim 80 procent van RBS. Ook heeft de overheid een groot belang in Lloyds Banking Group. Beide banken moesten met tientallen miljarden ponden aan steun van de ondergang worden gered.

De premier wilde de schuld voor de financiële crisis echter niet enkel bij de banken leggen. Volgens hem zijn overheden en toezichthouders eveneens schuldig. Bovendien zijn de banken cruciaal voor de economie, aldus Cameron.

„Ik voel de onvrede, omdat eerlijk gezegd het hele land heeft geleden onder onverantwoordelijke leenpraktijken en onverantwoordelijk gedrag. Maar we moeten erkennen dat een hoop mensen schuldig zijn aan de rotzooi waar we nu mee zitten, en dat het te makkelijk is om de banken als zondebok aan te wijzen.”

In december waarschuwde de Britse vicepremier Nick Clegg de banken nog dat de overheid niet aan de zijlijn zou blijven staan als ze wel hoge bonussen zouden uitkeren, maar niet meer geld gaan uitlenen om de economie weer aan het draaien te krijgen.