Japanse sekte bezorgt politie hoofdbrekens
De wereld had volgens de Japanse sekte Pana Wave Laboratory donderdag moeten vergaan. Een woordvoerder van Pana Wave liet echter weten dat het einde van de wereld is uitgesteld tot 22 mei. Intussen zijn 250 rechercheurs twaalf locaties van de mysterieuze sekte binnengevallen.
De Japanse politie toonde eerder weinig interesse in de sekte. Maar de afgelopen weken begon men zich zorgen te maken. Het gedrag van de volledig in witte kleding uitgedoste volgelingen werd steeds vreemder. En de voorspelling van de sekteleider dat de wereld op 15 mei zou vergaan bracht herinneringen naar boven aan de sekte Aum Shinrikyo. Die voerde in 1995 aanvallen met dodelijk gifgas uit op flatgebouwen en op de metro van Tokio om zo het einde van de wereld te bespoedigen.
De Japanse politie kan dit keer echter weinig doen. De sekte overtreedt namelijk geen wetten. De volgelingen gedragen zich alleen wat merkwaardig. Ze rijden al jarenlang in lange colonnes van witte bestelwagens door het westelijk deel van Japan en bekleden het wegdek en zelfs omringende bomen met witte lakens. Volgens eigen zeggen doen ze dat om hun sekteleider tegen elektromagnetische straling te beschermen. De 69-jarige Chino, die in de colonne meereist, zou aan kanker lijden als gevolg van elektromagnetische straling die linkse radicalen op haar zouden hebben afgeschoten.
De politie zag haar kans tot ingrijpen schoon toen bleek dat twee van de sektewagens onjuist geregistreerd waren. Dat is een overtreding waar in Japan een boete van 500.000 yen (3770 euro) of maximaal vijf jaar celstraf op staat. De politie gebruikte de overtreding woensdag als aanleiding om in vier Japanse prefecturen massaal gebouwen van Pana Wave binnen te vallen. Spullen werden in beslag genomen en sekteleiders werden verhoord. „We willen zo snel mogelijk een eind maken aan de angst die heerst onder de bevolking”, zei een woordvoerder van de politie.
Na de gifgasaanvallen van de Aum-sekte werd de Japanse politie fel bekritiseerd dat ze te traag had gereageerd. Sommige Japanse critici zeggen nu dat de autoriteiten juist te hard optreden. Pana Wave, zeggen zij, heeft immers alleen kleine overtredingen begaan en is verder niemand tot last.
Het merkwaardige gedrag van de sekte veroorzaakt echter grote ongerustheid onder de bevolking. Zo hebben diverse dorpen wachtposten ingezet om te voorkomen dat de lange witte colonnes hun gemeente binnenrijden.
