Leider sjiieten roept op tot verzet tegen VS
NAJAF (ANP/RTR/AFP) – De sjiitische leider Moqtada al-Sadr heeft zijn aanhangers zaterdag opgeroepen zich te verzetten tegen wat hij de Amerikaanse bezetting van Irak noemde. Hij zei dat dat niet per se met geweld moet gebeuren. Het was zijn eerste toespraak sinds hij woensdag in Irak terugkeerde na vier jaar van zelfgekozen ballingschap in Iran. Volgens zijn aanhangers heeft hij daar in de stad Qom religieuze geschriften bestudeerd.
„Onze hand zal geen Iraki aanraken. Wij mikken alleen op de bezetter, met alle vormen van verzet. Wij zijn één volk. Wij zijn het niet eens met sommige groepen die moorden plegen”, betoogde al-Sadr. Duizenden sjiitische Iraki’s waren naar de voor sjiieten heilige stad Najaf, 160 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Bagdad, gekomen om naar al-Sadr te luisteren. „Ja, ja voor Moqtada! Ja, ja voor de leider!”, schreeuwde de menigte. Velen zwaaiden met de Iraakse vlag en portretten van de geestelijk leider. Al-Sadr woont in Najaf.
Na de val van dictator Saddam Hussein in 2003 pleegde het Mahdi Leger van al-Sadr bloedige aanslagen op Amerikaanse en Iraakse doelen. In augustus 2008 schortte hij de activiteiten van die militie, die eens tienduizenden leden telde, op, nadat de Amerikanen en Iraki’s in de lente van dat jaar een offensief hadden ingezet tegen de machtsbases van het Mahdi Leger in Bagdad en in het zuiden van Irak.
