De Inspectie Verkeer en Waterstaat vindt dat het aantal nachtelijke vluchten tot een minimum beperkt zou moeten worden, omdat ‘s nachts vliegen ondanks alle voorzorgsmaatregelen toch altijd minder veilig is dan overdag. De inspectie verleent ontheffingen voor nachtelijke vluchten in noodsituaties. Maar als de heli leeg terugkeert, bijvoorbeeld wanneer de patiënt met de ambulance kon worden vervoerd of na een loos alarm, wordt geen ontheffing gegeven.

Atsma is er veel aan gelegen om begin april duidelijkheid te geven. Als de deskundigen onder aanvoering van Benno Baksteen, voormalig president van de Vereniging van Nederlandse Verkeersvliegers, een positief advies geven over uitbreiding van de nachtelijke vluchten dan zijn de bezwaren van tafel, meent hij. De staatssecretaris wil „de grootst mogelijke rek opzoeken omdat het om mensenlevens gaat”.

De ANWB en de ziekenhuizen zijn al jaren bezig om de nachtvluchten te organiseren. Na de Volendam-brand is de discussie over de nachtvluchten op gang gekomen. Het ministerie van Volksgezondheid wilde toen een landelijk dekkend netwerk. ANWB-directeur Guido van van Woerkom noemt het vreemd dat het ministerie van Volksgezondheid de vluchten toejuicht maar dat het ministerie van Atsma geen vergunning wil geven. Vrijdag stuurt de ANWB een brief over de kwestie naar de Tweede Kamer. De brief is mede ondertekend door Jean Savelkoul, vicevoorzitter van de raad van bestuur van het VU Medisch Centrum.

Het Universitair Medisch Centrum Groningen (UMCG) zegt aan alle veiligheidseisen te voldoen. Een woordvoerder noemt het „van levensbelang om snel ergens te kunnen zijn. Een heli heeft een groot bereik en kan snel ter plaatse zijn.”

De Amsterdamse wethouder Eric van der Burg (VVD) wil contact opnemen met Atsma om hem te zeggen dat de traumahelikopter ‘s nachts moet kunnen vliegen. „Zowel de VU als de ANWB heeft aanpassingen gedaan aan het dak en de helikopter waardoor ze ‘s nachts veilig kunnen vliegen.”