In een brief aan het parlement vraagt Geithner om een verhoging van de schuldenlimiet, die nu 14,3 biljoen dollar bedraagt. Dat is meer dan 45.000 dollar per inwoner.

De minister waarschuwt dat het plafond al in maart wordt bereikt en dat het niet nakomen van betalingsverplichtingen per se moet worden voorkomen. Dat zou „catastrofale economische gevolgen hebben”, aldus de bewindsman.

Vooral de Republikeinen zullen tegen een verhoging van het plafond stemmen. De Democratische president Barack Obama moet sowieso met enorme bezuinigen komen om de maatregel door het Congres te krijgen.