Pillay zei zich ook ernstig zorgen te maken over opruiende teksten van Sudanese functionarissen over het lot van anderhalf miljoen zuiderlingen die in het noorden van het Afrikaanse land leven. Ze riep de autoriteiten in Khartoem verder dringend op de rechten van de kiezers niet te schenden.

Het referendum van zondag vormt het sluitstuk van een vredesakkoord uit 2005. Dat akkoord maakte een einde aan een jarenlange burgeroorlog tussen het islamitische, Arabische noorden en christelijke en animistische zuiden. De vrees bestaat dat de verwachte afscheiding van Zuid-Sudan op een nieuw conflict uitloopt.