De 61-jarige Boehner is straks een van de machtigste politieke figuren in de Verenigde Staten. Na de vicepresident is de ‘Speaker of the House’ tweede in lijn van opvolging van de president.

Na vier jaar Democratische controle krijgen de Republikeinen weer de macht over de Amerikaanse ‘Tweede Kamer’, na hun klinkende zege bij de tussentijdse verkiezingen begin november. Boehner riep Obama op een nieuwe koers te varen. Hij noemde de uitslag een „afwijzing van Washington, een afwijzing van een grote overheid en een afwijzing van politici die weigeren naar het volk te luisteren.”

De nieuwe ‘Mister Speaker’ is een fel tegenstander van het beleid van Obama. Hij ziet vooral diens zorghervormingswet, „een wangedrocht”, niet zitten en heeft beloofd er alles aan te doen om die terug te draaien.

Boehner, uit Ohio, zit sinds begin jaren negentig in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden in Washington. Boehner was een van de opstellers van het conservatieve document ‘Contract met Amerika’, dat de Republikeinen bij de tussentijdse verkiezingen van 1994 een enorme overwinning opleverde.

Boehner, die een kunststofbedrijf leidde voor zijn politieke carrière, speelde ook een belangrijke rol in het aanhalen van de banden tussen zijn partij en het bedrijfsleven.

In 1996 veroorzaakte Boehner, een zware roker, een schandaal door in het Huis cheques van een tabakslobbyist uit te delen aan collega’s. Twee jaar later verdween hij helemaal op de achtergrond na een interne machtsstrijd binnen de partij.

Een schandaal rond een partijgenoot bracht hem terug in het middelpunt van de macht. Toen Speaker of the House Tom DeLay vanwege een corruptieaffaire in 2006 het veld moest ruimen nam Boehner de voorzittershamer over. Na de Democratische verkiezingszege van 2006, waarbij Pelosi hem opvolgde, werd hij minderheidsleider.

Boehner is de tweede uit een gezin van twaalf kinderen. Hij is getrouwd en heeft twee kinderen.