Zapatero denkt dat de regering slaagt in haar doel om het tekort in 2011 tot 6 procent van het bruto binnenlands product (bbp) terug te dringen. Het begrotingstekort kwam in 2009 nog uit op 11,1 procent. Het land heeft beloofd het tekort in 2013 terug te dringen tot 3 procent van het bbp, zoals wordt bepaald in de Europese begrotingsregels.

Spanje voert een groot pakket bezuinigingen door om de tekorten weg te werken. Het land wil voorkomen dat het moet aankloppen voor noodhulp, zoals Griekenland en Ierland eerder deden. Door de zorgen over de Spaanse overheidsfinanciën moet Madrid hogere rentes betalen op nieuwe staatsleningen.

Het Spaanse ministerie van Arbeid maakte dinsdag bekend dat het aantal werklozen in december met ruim tienduizend is afgenomen. Dit was de grootste daling in december in tien jaar, aldus het ministerie. „December is normaal een zwakke maand. Als de werkloosheid afnam in december, is dat goed nieuws”, zei Zapatero.

Het ministerie gaf dinsdag geen werkloosheidspercentage. De laatste keer dat het Spaanse bureau voor de statistiek cijfers publiceerde, was bijna 20 procent van de Spaanse beroepsbevolking werkloos.

Na het klappen van een vastgoedzeepbel in de tweede helft van het vorige decennium is de Spaanse economie in een diepe recessie gekomen. Zapatero zei dinsdag dat 70 procent van de twee miljoen banen die sinds het begin van de economische neergang verloren zijn gegaan, op een of andere manier gerelateerd was aan de bouwsector.