De betogers eisten verder in een petitie de onmiddellijke terugkeer van Casper Erkelens als departementshoofd. Erkelens werd per 1 januari door het faculteitsbestuur uit zijn functie ontheven, omdat hij weigerde een visiedocument voor de bezuinigingen van de faculteit bètawetenschappen te ondertekenen.

In deze plannen, opgesteld door interim-decaan Jan van Ree, komt het budget voor natuur- en sterrenkunde (N&S) in 2011 ongeveer 44 procent lager te liggen dan in 2006.

Erkelens, en de hoogleraren NenS, menen dat hun departement daarmee onevenredig hard wordt getroffen. Binnen de bètafaculteit moet biologie 24 procent inleveren, farmacie 13 procent en scheikunde 20 procent.

Natuurkundige en Nobelprijswinnaar Gerard ’t Hooft en Alfons van Blaaderen, hoogleraar sterrenkunde, overhandigden maandag de petitie aan rector-magnificus Hans Stoof en Yvonne van Rooy, voorzitter van het college van bestuur van de Universiteit Utrecht.

In een eerste reactie beloofde voorzitter Van Rooy dat de bezwaren van de natuur- en sterrenkundigen serieus zullen worden genomen.

Maandagmiddag zou de pas aangetreden decaan bètawetenschappen, Gerrit van Meer, het departement bezoeken voor overleg.