De OVSE-missie had kritiek geuit op onregelmatigheden tijdens de Wit-Russische presidentsverkiezingen eerder deze maand. Het zittende staatshoofd, Aleksandr Loekasjenko, werd op 19 december herkozen, volgens de officiële uitslag met bijna 80 procent van de stemmen. Na de verkiezingen ontstonden rellen waarbij meer dan zeshonderd mensen werden opgepakt. Een deel van hen zit nog vast, onder wie enkele voormalige presidentskandidaten van de oppositie, journalisten en een aantal buitenlanders.

Naast de OVSE hebben ook de EU en de VS het verloop van de gang naar de stembus en de massale arrestaties bekritiseerd.