De verbinding is 2694 kilometer lang, waarvan 930 kilometer in China ligt. Elk jaar kan 30 miljoen ton olie door de leiding worden gepompt.

Rusland zegde in 2009 toe 23 jaar lang olie aan de Chinese markt te zullen leveren. In ruil daarvoor verstrekte Peking een lening van 25 miljard dollar aan Russische oliebedrijven voor de aanleg van een pijpleiding.

China wil het energie-aanbod zoveel mogelijk diversificeren om niet van één handelspartner afhankelijk te zijn. China is de grootste energieconsument ter wereld. Het merendeel van de energie komt uit kolen, maar Peking zet de laatste tijd ook veel in op energie uit gas, wind en zon.