„We verwachten dat iedereen zich met zijn eigen zaken bemoeit, zowel thuis als in de internationale arena”, staat in de verklaring. „Beweringen over een soort selectieve rechtspleging zijn ongegrond”. De toon van de verklaring is ongebruikelijk scherp.

Chodorkovski, een verklaard tegenstander van de Russische premier Vladimir Poetin, zit al jaren in de gevangenis voor belastingontduiking. Een rechter in Moskou veroordeelde de voormalige baas van het olieconcern Yukos maandag in een tweede strafzaak die tegen hem was aangespannen, voor verduistering. Het is nog onduidelijk welke straf Chodorkovski krijgt.

Europese landen en de Verenigde Staten uitten scherpe kritiek op de veroordeling. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Hillary Clinton, zei dat de veroordeling doet vermoeden dat politieke overwegingen de rechtsgang overschaduwen. Duitsland sprak over een stap terug in de modernisering van Rusland.

Chodorkovski werd in 2003 opgepakt en twee jaar later veroordeeld tot negen jaar cel. Hij zou binnenkort vervroegd kunnen vrijkomen, maar door de nieuwe veroordeling is dat van de baan. Als de Russische aanklagers hun zin krijgen, komt Chodorkovski pas op zijn vroegst in 2017 op vrije voeten.

Volgens Chodorkovski, maar ook volgens talloze waarnemers in binnen- en buitenland, is sprake van een politiek proces, omdat de zakenman in ongenade is gevallen bij de almachtige staatsman Poetin. Chodorkovski haalde zich Poetins woede op de hals door een oppositiepartij financieel te steunen. Poetin eiste deze maand op televisie dat Chodorkovski weer zou worden veroordeeld.