De stad Jos in het midden van Nigeria werd op kerstavond opgeschrikt door zeker zeven explosies. Meer dan dertig mensen kwamen om, 74 personen raakten gewond. Veel slachtoffers waren de laatste kerstinkopen aan het doen. De streek rond Jos vormt de grens tussen het islamitische noorden en het christelijke zuiden van Nigeria. Het gebied is vaak het toneel van gewelddadige botsingen tussen christenen en moslims.

In de Noordoost-Nigeriaanse stad Maiduguri vielen extremisten drie kerken aan met brandbommen. Zes mensen kwamen daardoor om. De strijdkrachten verdenken fanatici van een islamitische sekte, Boko Haram, ervan de aanvallen te hebben uitgevoerd.

In een kerk op het Zuid-Filipijnse eiland Jolo vielen zes gewonden toen een bom ontplofte tijdens een kerstdienst. Volgens het leger zit de lokale islamitische terreurbeweging Abu Sayyaf mogelijk achter de aanslag. Deze groep is gelieerd aan al-Qaeda.

Honderden Iraakse christenen hebben zaterdag een kerstdienst in Bagdad bijgewoond, ondanks dreigementen van radicale moslims. Zwaarbewapende bewakers en een metershoge betonnen muur met prikkeldraad moesten terroristen tegenhouden. Alle gelovigen werden twee keer gefouilleerd voor ze de kerk konden betreden. Eind oktober hadden extremisten een aanslag gepleegd op de kerk, waardoor 58 christenen waren gedood.

Paus Benedictus XVI en de leider van de Anglicaanse Kerk, aartsbisschop Rowan Williams, spraken hun bezorgdheid uit over de vervolging en bedreiging van christenen wereldwijd. „Wij mogen ons machteloos voelen, maar we moeten toch ook weten dat mensen in die omstandigheden worden gesterkt door de eenvoudige wetenschap dat ze niet vergeten zijn”, zei Williams.

In Europa kregen kerstreizigers opnieuw te maken met de winterse weersomstandigheden. In een terminal van de luchthaven Charles de Gaulle bij Parijs werd een nachtmis gehouden. Luchthavenmedewerkers deelden water, eten en cadeautjes voor de kinderen rond.

Enkele uren na de nachtmis stortte in het Vlaamse dorp Lutselus een kerk grotendeels in. Alleen de voor- en achterkant en een stuk van de toren staan nog overeind. Een auto werd beschadigd, maar de twee inzittenden bleven ongedeerd. Het is nog niet bekend hoe het ongeluk in het ten noordwesten van Maastricht gelegen dorp kon gebeuren. De kerkdienst vrijdagavond was bijgewoond door ongeveer tweehonderd mensen.

Een traditionele kerstzwemwedstrijd in Londen moest voor het eerst in bijna dertig jaar worden afgelast. Ongeveer veertig mensen hadden zich aangemeld om in de vrieskou 100 yards (91 meter) te zwemmen in Serpentine Lake in Hyde Park. De organisatie besloot het evenement af te gelasten omdat er een dikke ijslaag op het meer lag. Desondanks namen tientallen doorzetters een kerstduik in een wak.