Vrijdag veroordeelde het gerechtshof in Den Haag de gemeente hiervoor tot een voorwaardelijke boete van 17.500 euro.

De gemeente heeft met de illegale lozingen het milieu onnodig belast en de gedupeerde familie Krouwel „overmatig” overlast bezorgd, aldus het arrest. Bewijs dat de verontreiniging van het oppervlaktewater heeft doorgewerkt tot op of in de bodem is er volgens het hof niet.

De gewraakte lozingen vonden plaats in de jaren tachtig en negentig via een riooloverstort die bedoeld was om de zuiveringinstallatie voor het afvalwater te ontlasten. Bij hevige regenval loosde de overstort een deel van het regen- en afvalwater in een in de achtertuin van de familie Krouwel gelegen uitstroombak.

De familie, die in 2001 aangifte deed, deed hierover talloze keren haar beklag bij de gemeente. Zederik deed de verhalen van de familie tot in de rechtbank toe af als onzin, maar net als de rechtbank Dordrecht in 2008 vindt ook het hof Den Haag de aangifte betrouwbaar. Deze wordt in de kern ondersteund door hetgeen twee getuigen, een oud-wethouder van de gemeente en een oud-ambtenaar van het Zuiveringsschap Hollandse Eilanden en Waarden, hebben verklaard, aldus het hof.

„De uitspraak is een stevige draai om de oren voor de gemeente Zederik”, zei persraadsheer H. Klein Breteler in een toelichting. „Het hof laat zwaar meewegen dat de gemeente met opzet heeft gehandeld. Daardoor wordt het illegaal lozen als misdrijf gezien.”

Van de gemeente, die na de aangifte tonnen spendeerde aan topadvocaten om strafrechtelijke vervolging te ontlopen, was niemand bij de uitspraak aanwezig. Oud-burgemeester J. F. Koen van Zederik, die in 2007 een openbare terechtzitting probeerde te voorkomen door bij de Dordtse hoofdofficier aan te dringen op een schikking, is sinds vorig jaar burgemeester in Capelle aan den IJssel.