De gezondheid van de kerkleider is tanende. Maar hij wil leiding blijven geven aan de kerk, „zolang God me laat in de dienst van de gelovigen, de kerk van Rome en de gehele wereld.” Meestal vindt de traditionele oudejaarsgebedsdienst van het Vaticaan plaats in een van de gewone parochiekerken in Rome, maar kennelijk heeft men de paus willen ontzien door te kiezen voor de meest dichtbij gelegen kerk.

Het gebed van de paus om door te kunnen gaan met zijn werk wordt beschouwd als een reactie op verhalen in de Italiaanse pers. Allerlei heiligverklaringen zouden nog snel moeten worden gerealiseerd omdat een eventuele nieuwe paus wel eens een veel soberder visie op heiligverklaringen zou kunnen hebben dan de huidige paus.

Het Vaticaan heeft ook een boekje opengedaan over wat er voor dit jaar in de agenda van de paus staat genoteerd: hij denkt in elk geval een bezoek te brengen aan de jongerendagen in Toronto (Canada) en aan Bulgarije.