Noord-Korea heeft volgens Richardson een soort pragmatisme getoond door maandag niet militair te reageren op de Zuid-Koreaanse schietoefening op een eilandje niet ver van de Noord-Koreaans zuidwestkust. „Ze hebben met mijn voorstellen ingestemd, nu moeten er daden komen, geen woorden”, aldus Richardson.

Richardson kreeg de indruk „dat de Noord-Koreanen begrepen dat ze een beetje te ver zijn gegaan en nu een hand uitsteken”. Topfunctionarissen hebben hem gezegd dat het land bereid is weer inspecteurs van het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) toe te laten. Noord-Korea zou ook bereid zijn de communicatie met Seoul en Washington via een nieuwe militaire commissie en directe telefoonverbindingen te willen verbeteren. Noord-Korea stuurde in april 2009 de IAEA-inspecteurs weg en stopte het overleg met vijf mogendheden (China, Japan, Zuid-Korea, Rusland en de VS) over het omstreden nucleaire programma en de economische problemen van Noord-Korea.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is volgens een woordvoerder sceptisch over het Noord-Koreaanse aanbod. „Het gaat erom wat ze doen, als ze bereid zijn IAEA-inspecteurs toe te laten, moeten ze dat tegen het IAEA zeggen.”

Richardson was eerder de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties en heeft al geruime tijd Noord-Koreaanse contacten. Hij kwam donderdag aan in Pyongyang. Hij was uitgenodigd door de Noord-Koreaanse topdiplomaat Kim Kye-gwan. Richardson sprak onder anderen met de Noord-Koreaanse generaal Pak Yim-su.

.