De 61-jarige pianist, geboren in Polen uit Joodse ouders en woonachtig in de Verenigde Staten, kreeg de prijs in het Muziekgebouw aan ’t IJ in Amsterdam. Dat maakte de Vereniging van Schouwburg- en Concertgebouwdirecties (VSCD), die de prijzen uitlooft, bekend.

Volgens de jury voelt de pianist zich in elk genre en in elke situatie op zijn gemak. Ze roemt hem onder meer om de brede invulling die hij aan zijn concerten geeft. Ax versloeg de andere genomineerden, dirigent Giovanni Antonini van het ensemble Il Giardino Armonico en violiste Patricia Kopatchinskaja.

De VSCD reikte vorige week al de Klassieke Muziekprijs uit aan violiste Simone Lamsma. Zij won in de categorie ”nieuwe generatie musici”.

De prijzen worden jaarlijks uitgereikt in vier categorieën. Naast de ”meest indrukwekkende individuele prestatie” en de ”nieuwe generatie musici” zijn dat de ”meest indrukwekkende presentatie van een klein ensemble” (Gesualdo Consort Amsterdam) en de ”meest indrukwekkende prestatie van een orkest/groot ensemble”. De laatste is nog niet bekend.