„De eerste prioriteit in de diplomatie voor Iran moeten de buren en de islamitische wereld zijn. In dit opzicht nemen Saudi-Arabië en Turkije een speciale positie in”, zei Salehi. Volgens hem kunnen Iran en Saudi-Arabië „samen veel problemen oplossen”.

De opmerkingen van Salehi zijn opvallend met het oog op de door WikiLeaks gelekte Amerikaanse ambtsberichten. Daarin komt een beeld naar voren van een Saudisch regime dat zich bedreigd voelt door het Iraanse atoomprogramma. De Saudische koning Abdullah zou bij de Amerikanen hebben aangedrongen op vernietiging van de nucleaire faciliteiten in Iran.

De banden tussen Ankara en Teheran zijn de afgelopen jaren al veel hartelijker geworden. De Turkse premier Recep Tayyip Erdogan probeerde samen met de Braziliaanse president Luiz In¡cio Lula da Silva de problemen rond het nucleaire programma van Iran op te lossen. Dat compromis werd uiteindelijk niet door het Westen geaccepteerd. Volgende maand vindt een nieuwe ronde van overleg tussen Iran en zes grote mogendheden plaats in Istanbul.

De minister riep verder op tot een „positieve interactie” met de EU. Die legde Iran eerder dit jaar nog nieuwe sancties op om zijn atoomprogramma. Salehi zei niets over de Verenigde Staten en Israël.

De 61-jarige Salehi is de opvolger van de ontslagen Manouchehr Mottaki en is een vertrouweling van president Mahmoud Ahmadinejad. Zijn benoeming moet nog officieel door het parlement worden bekrachtigd. Salehi blijft ook in functie als het hoofd van het Iraanse Atoomenergie Agentschap.

Mottaki was maandag door Ahmadinejad ontslagen. Volgens verscheidene Iraanse toppolitici had Mottaki de belangen van Iran op het wereldtoneel niet goed genoeg behartigd. De bijeenkomst zaterdag waar Salehi aantrad, was ook bedoeld als afscheidsceremonie voor Mottaki. Die bleef echter weg.