Van de Amerikaanse staten die de doodstraf uitvoeren, zijn een aantal al maanden op zoek naar natriumthiopental, een van de drie medicijnen die gebruikt wordt voor een executie. Leverancier Hospira was door de voorraad heen, waardoor staten besloten executies uit te stellen of de drugs in het buitenland te bestellen.

Oklahoma koos echter voor het gebruik van pentobarbital, dat veeartsen gebruiken om dieren in slaap te brengen. Een Amerikaanse rechter stemde in met het gebruik van het middel, omdat het voldoende sterk was om iemand mee te verdoven voordat de andere injecties worden toegediend.

Critici stellen echter dat het middel onvoldoende is onderzocht. Daardoor is niet zeker dat de veroordeelden niets merken van de pijnlijke injecties die volgen. De advocaten van Duty, veroordeeld voor moord, vrezen dat hun cliënt is gebruikt om het medicijn te testen. Volgens Oklahoma heeft het middel bij dieren de werking al voldoende bewezen en is er dus geen sprake van een test.