Economen hadden op meer gerekend. Zij gingen uit van een groei met gemiddeld 0,8 procent, na de onverwachte krimp van 1 procent in het tweede kwartaal. „Ondanks de positieve ommezwaai, zijn de economische vooruitzichten voor Ierland nogal somber”, stelt ING in een rapport.

De economische expansie werd gedrukt door een tegenvallende binnenlandse vraag. Door de drastische bezuinigingsmaatregelen van de overheid en de hoge werkloosheid (15 procent) houden de Ieren de hand op de knip. Economen verwachten dat de economie de komende kwartalen hierdoor afgeremd wordt. De overheid gaat onder meer de minimumlonen verlagen en de inkomstenbelasting en btw verhogen.

De zwakke binnenlandse vraag werd in het afgelopen kwartaal gecompenseerd door sterke exportcijfers. „De cijfers laten zien dat de economie is gestabiliseerd en dat de groei gedreven wordt door de export”, zegt de Ierse minister van Financiën Brian Lenihan.

Volgens hem ligt Ierland op koers om de doelstelling van een groei van 1,7 procent in 2011 te behalen. Volgens de Europese Commissie is dit streven echter te optimistisch. Het land, dat gebukt gaat onder een enorme schuldenlast, krijgt een noodkrediet van de EU en het IMF ter waarde van 85 miljard euro.