Een woordvoerster van de regering van Gbagbo sprak over tien doden aan de kant van het leger en tien gedode demonstranten. Een woordvoerder van Ouattara meldde dertig doden in de eigen rangen. Mensenrechtenorganisatie Amnesty International maakte melding van minstens negen doden, allen ongewapende aanhangers van Ouattara. Het Rode Kruis behandelde minstens tachtig gewonden.

Volgens getuigen begonnen de schermutselingen in de stad Abidjan en in Centraal-Ivoorkust donderdagmorgen vroeg. De getuigen repten van artillerievuur en explosies in de buurt van het Golf-hotel in Abidjan, waar Ouattara zijn hoofdkwartier heeft. Een verdwaalde raketgranaat raakte de Amerikaanse ambassade in de stad, maar de ontploffing veroorzaakte alleen lichte schade.

Een woordvoerder van de Verenigde Naties meldde donderdagavond dat achthonderd blauwhelmen naar het Golf-hotel zijn gestuurd, ter bescherming van Ouattara. Ook werden extra voorraden water en brandstof gebracht.

Ouattara heeft na de recente presidentsverkiezingen de zege opgeëist, net als de zittende president Gbagbo. De VN-Veiligheidsraad erkent Ouattara als nieuwe president. De Afrikaanse Unie schrapte Ivoorkust donderdag als lidstaat, totdat Ouattara het enige staatshoofd is. Gbagbo weigert echter zijn nederlaag toe te geven en heeft het leger nog steeds achter zich.

Waarnemers vrezen een nieuwe burgeroorlog in het land dat is verscheurd tussen het christelijke zuiden van Gbagbo en islamitische stammen in het noorden, die achter Ouattara staan.

De hoofdaanklager van het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag, Luis Moreno Ocampo, waarschuwde donderdag dat het hof de verantwoordelijken voor eventueel geweld in Ivoorkust zal vervolgen. „Als ze mensen dood gaan maken, is dat een misdaad en zullen we ze vervolgen”, zei Moreno Ocampo tegen de Franse nieuwszender France 24.

Frankrijk staat paraat om duizenden Fransen te evacueren uit zijn voormalige kolonie als de boel uit de hand loopt. België heeft een kleine militaire eenheid gestuurd om de ambassade te bewaken. Het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag adviseerde dinsdag alle Nederlanders te vertrekken uit Ivoorkust vanwege de oplopende spanningen.

Ouattara riep donderdagavond zijn aanhangers op om vrijdag opnieuw de straat op te gaan. Hij wil dat zijn volgelingen de staatstelevisie in handen proberen te krijgen.