„Hij heeft niets misdaan enkel van zijn burgerrechten gebruik gemaakt.” Vrijheid van meningsuiting, persvrijheid, vrijheid van vergadering, vereniging of betoging zijn ook in de Chinese grondwet verankerd, aldus Jagland. De voorzitter beklemtoonde dat mensenrechten en democratie in de afgelopen honderd tot honderdvijftig jaar een steeds sterkere positie in de wereld zijn gaan innemen.

De 54-jarige professor Liu kreeg een celstraf van elf jaar nadat hij had meegewerkt aan een document dat oproept tot politieke hervormingen en meer rechten voor burgers. Het stuk, Charta 08, werd via internet verspreid.

Voor winnaar Liu Xiaobo was in Oslo een lege stoel en een grote foto van Liu geplaatst. Daar legde de juryvoorzitter een map met een oorkonde en een gouden medaille op. Liu krijgt deze prijs, een gouden plaquette, de oorkonde en 10 miljoen Zweedse kronen (1,1,miljoen euro) hopelijk te zijner tijd.

De censuur in China heeft het onmogelijk gemaakt dat de ceremonie in vrijwel heel China was te zien. In Hongkong verzamelden zich wel mensen om naar de ceremonie te kijken. Ook werd daar gedemonstreerd voor de vrijlating van Liu.

Ongeveer vijftig betogers, leden van de Chinese gemeenschap in Noorwegen, riepen bij het Noorse parlement leuzen tegen de Nobelprijswinnaar. Ze hadden borden bij zich waarop hij een crimineel wordt genoemd. Tal van deelnemers stelden het volstrekt niet eens te zijn met de geschriften van Liu Xiaobo. Liu was eerder een van de leiders van de grote studentenbetogingen op het Plein van de Hemelse Vrede in Peking in 1989.