Dat blijkt uit een geheim document dat klokkenluiderssite WikiLeaks vandaag heeft gepubliceerd. De site beschikt over 250.000 geheime Amerikaanse ambassadeberichten, die langzaam maar zeker naar buiten worden gebracht.

„China is niet om altruïstische redenen in Afrika”, aldus de diplomaat. „China is vooral in Afrika voor China.” Het land wil onder meer de politieke steun van de Afrikaanse landen vergaren bij de Verenigde Naties, stelt hij. Verder is China uit op de vele waardevolle grondstoffen in Afrika en het potentieel voor landbouw.

Het Westen heeft al langer kritiek op de aanpak van China, dat onder meer de regimes in Zimbabwe en Sudan steunt. Veel Afrikaanse landen zijn juist blij met de investeringen, die zonder kritiek op de overheid worden gedaan. Het biedt hun tevens een alternatief politiek model: een autoritair bestuur in plaats van westerse democratie.

De handel tussen China en Afrika zal dit jaar naar verwachting goed zijn voor meer dan 73 miljard euro. Dat is een enorme toename sinds het begin van deze eeuw, toen het nog maar ging om 165 miljoen euro. Ook verstrekt China miljardenleningen aan Afrika. Meer dan 1600 Chinese bedrijven investeren in Afrika in met name mijnbouw, landbouw, fabrieken en bouw.

Vooralsnog is de aanwezigheid van China in Afrika geen bedreiging voor de VS, aldus de Amerikaanse diplomaat. De VS houden in de gaten of China werkt aan militaire bases op het continent of inlichtingendiensten opzet. „Zodra deze zaken zich gaan ontwikkelen, gaan de Verenigde Staten zich zorgen maken.”