Het aantal werknemers met een vast contract daalde daarentegen met bijna 2 procent, zo blijkt uit nieuwe cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS).

In het derde kwartaal van dit jaar hadden 682.000 werknemers een flexibel contract: 7,6 procent meer dan een jaar eerder. Het gaat dan om uitzendkrachten en mensen die als invaller of oproepkracht werken. Die toename valt te verklaren uit het herstel van de economie.

Wanneer het economisch slechter gaat, raken flexwerkers als eersten hun baan kwijt. Zij hebben vorig jaar een enorme klap gekregen, aldus CBS-econoom Michiel Vergeer. Trekt de economie weer aan, dan is deze groep ook de eerste die ervan profiteert.

Of de toename van flexwerk tijdelijk of blijvend van aard is, valt niet zo maar te zeggen, stelt FNV Bondgenoten. „Daar hebben wij geen eenduidig antwoord op.” De bond verwacht wel dat meer mensen een vaste baan krijgen wanneer het economisch herstel doorzet. Aan de andere kant ziet de bond een mondiale tendens dat er steeds minder vaste contracten worden aangeboden. „Een onwenselijke ontwikkeling.”

Volgens Vergeer is het nog te vroeg om daar iets over te zeggen. „Pas na een aanhoudende periode van herstel kun je kijken of het aantal hoger blijft dan voor de dip.” Maar als het aanbod op de arbeidsmarkt schaarser wordt, zullen ook flexwerkers een vast contract proberen te krijgen, stelt hij. Werkgeversorganisatie VNO-NCW gaat ervan uit dat het aantal vaste krachten toeneemt als de economie definitief de weg omhoog is ingeslagen. „Nieuw is de komst van de zzp’er”, aldus VNO-NCW. „Het is zeer denkbaar dat de inhuur van zzp’ers aanzienlijk blijft.”

Ook volgens Vergeer is de opmars van de zzp’ers een ander verhaal. Hun aantal steeg in het derde kwartaal van dit jaar met 4 procent tot 708.000. Tussen 2001 en 2008 nam het aantal met 50 procent toe, aldus Vergeer. Werkgevers huren hen vooral in omdat zij flexibel zijn en kennis en ervaring hebben. De afgelopen twaalf maanden maakte de helft van de ondernemers gebruik van de diensten van zzp’ers. In de bouw ligt dit zelfs op 80 procent, maar ook in de agrarische sector wordt veel gebruikgemaakt van hun diensten.