Noord-Korea zei dat het artillerie had afgevuurd op Zuid-Korea, nadat Zuid-Korea „duizenden artilleriegranaten” in de wateren van Noord-Korea had geschoten. Volgens Zuid-Korea zelf voerde het op dat moment reguliere marine-oefeningen uit. De aanval op Yeonpyeong was de eerste sinds het einde van de Koreaanse Oorlog (1950-1953) in door burgers bewoond gebied.

Bij de aanval op het eiland kwamen vier Zuid-Koreanen om, twee burgers en twee militairen. Volgens Noord-Korea ligt het eiland in de territoriale wateren van Noord-Korea, aan de Noord-Koreaanse kant van de Noordelijke Limiet Lijn (NLL). De lijn in de Gele Zee vormt sinds het einde van de Koreaanse Oorlog (1950-1953) de maritieme grens tussen beide Korea’s. Maar Noord-Korea heeft deze door de Verenigde Naties getrokken grens nooit erkend en is van mening dat de grens verder zuidwaarts ligt.

„Als er artilleriegranaten van dat eiland worden afgevuurd, moeten die wel binnen de territoriale wateren van Noord-Korea terechtkomen”, meent het noorden. Beide Korea’s doen geregeld marine-oefeningen in het betwiste gebied. Noord-Korea vindt verder dat het zuiden „consequent de spot heeft gedreven met de oprechte inspanningen van Noord-Korea om de banden tussen beide Korea’s te verbeteren”.

Noord-Korea wil het zeslandenoverleg hervatten over zijn omstreden kernprogramma. De VS en Zuid-Korea willen alleen aanschuiven aan de onderhandelingstafel als het noorden echt wil ontwapenen.

De Amerikaanse admiraal Mike Mullen, de voorzitter van de chefs van staven, zei donderdag tijdens een bezoek aan Japan dat de legers van de VS, Zuid-Korea en Japan samen moeten optrekken inzake Noord-Korea. De structuur voor deze samenwerking moet volgens hem zo snel mogelijk worden opgezet.