Hillen zei dat woensdag in het debat over zijn begroting voor 2011. De PvdA vindt dat het om „een ereschuld van Nederland aan deze militairen gaat” en wil net als de VVD, SP en D66 dat het geld uit de algemene middelen komt. Maar Tweede Kamerlid Angelien Eijsink van de PvdA kreeg hiervoor nul op het rekest bij minister Jan Kees de Jager van Financiën.

De PvdA wil nu dat Hillen zelf bij De Jager aanklopt om het geld los te krijgen. Maar de defensieminister ziet dat niet zitten, omdat het dan toch eerst een defensiekwestie wordt. Hij wil liever dat de fractievoorzitters de koppen bij elkaar steken om op een brede niet-politieke manier eruit te komen.

De PvdA vindt dat Hillen zich er te gemakkelijk van afmaakt. „Een collega-minister maakt meer indruk dan een lid van een oppositiepartij”, zei Tweede Kamerlid Nebahat Albayrak, die de afwezige woordvoerder Eijsink verving.

De groep waar het om gaat, zijn veteranen die na een missie in het verleden (psychisch) ziek zijn geworden. Vele honderden van hen hebben daarover, soms jarenlange, rechtszaken lopen tegen Defensie om de geleden schade op het ministerie te verhalen.

Na bemiddeling van de Nationale ombudsman is er deze zomer een speciale regeling bedacht waarmee alle betrokken veteranen in één klap konden worden afgehandeld. Tot woede van de militaire bonden en de meeste partijen is er tot nu toe niets mee gedaan, omdat het geld ontbreekt.

De SP opperde dat Hillen het geld bij elkaar kan krijgen door af te zien van de aankoop van een tweede testtoestel van de Joint Strike Fighter (JSF). De minister weigert dat pertinent.