In de jaren voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog raakten particulieren uit vervolgde bevolkingsgroepen vaak kunstwerken kwijt. Ze werden geroofd of uit nood verkocht. Deze werken verdwenen vaak in de kunsthandel en kwamen uiteindelijk terecht in museumcollecties.

Museum Boijmans Van Beuningen ontving, net als veel andere musea, de afgelopen jaren meerdere verzoeken van nabestaanden om kunstwerken terug te geven. Op de eigen website staat een overzicht van alle lopende en afgehandelde restitutieverzoeken met daarbij meer informatie. Boijmans Van Beuningen is naar eigen zeggen het eerste museum dat informatie over zowel afgehandelde als nog lopende verzoeken op internet zet.

De kunstinstelling doet momenteel ook onderzoek naar kunstwerken die zijn verworven in de periode vanaf 1933, het jaar waarin de nazi’s in Duitsland aan de macht kwamen. Dat gebeurt in het kader van een landelijk onderzoek naar de herkomst van de collecties van Nederlandse musea. Een verslag hiervan komt later ook nog op de website te staan.

Museum Boijmans Van Beuningen zet al deze informatie op internet omdat het betrokken partijen en het publiek zo goed mogelijk wil informeren.