China is een van de landen die verstek zal laten gaan. Ook landen als Rusland, Pakistan, Irak, Iran, Afghanistan, Venezuela, Cuba, Sudan en Servië sturen geen vertegenwoordigers. Ze zijn vermoedelijk door China onder druk gezet om de ceremonie te mijden.

Liu zelf kan niet aanwezig zijn omdat hij in China in de gevangenis zit. Hij heeft in 2009 een celstraf van elf jaar gekregen voor „ondermijning van de staat”, omdat hij had gepleit voor politieke hervormingen in de volksrepubliek. Zijn familieleden en medestanders krijgen waarschijnlijk ook geen toestemming om China te verlaten.

Tot op heden hebben 44 ambassades in Noorwegen, waaronder die van Nederland, laten weten dat ze het Nobelprijsgala zullen bijwonen. Desondanks beweert China de steun te hebben van meer dan honderd landen en organisaties. „Het merendeel van de internationale gemeenschap accepteert de foute beslissing van het Nobelcomité niet”, zei een woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Peking dinsdag tegen staatspersbureau Xinhua.