Volgens de onderzoekers komt de daling in China vooral door de toegenomen productie van boeren en de hogere prijzen die zij voor hun waren kregen. Ook wordt er meer privaat geld geïnvesteerd in landbouw en neemt de verstedelijking toe. Daarnaast hebben steeds meer boeren toegang tot belangrijke informatie, bijvoorbeeld doordat ze het weerbericht op hun mobiele telefoon ontvangen.

Ondanks de vooruitgang in veel gebieden, leven wereldwijd nog meer dan 1,4 miljard mensen in bittere armoede op het platteland. Het merendeel van hen, circa 1 miljard mensen, lijdt zelfs honger.