Nog niet eerder had Zeeland een moskee met een minaret. De islamitische gebedshuizen tot nu toe, ongeveer vijf in getal, zijn alle zonder de kenmerkende gebedstoren.

De primeur van de eerste minaret komt op het conto van de Turkse Yildirim Beyazitmoskee. Op dit moment huist deze moskee nog in een oud fabriekspand aan het Oostkerkplein in Middelburg. De gemeenschap hoopt uiterlijk volgend jaar zomer te kunnen verhuizen naar de nieuwe locatie aan de Stromenweg in de Zeeuwse hoofdstad.

De bouw van de nieuwe moskee heeft flinke vertraging opgelopen. In 2006 werd de grond al aangekocht, waarop bestuurslid Yilmaz Coban zei te hopen dat de moskee in 2008 klaar zou zijn. „We hebben een gemeenschap van circa 2000 mensen”, zei hij destijds. „Het gebouw waarin we nu zitten, is veel te klein. Bovendien is parkeren in de wijk een groot probleem.”

De nieuwe locatie, aan de rand van Middelburg, riep eerder verzet op omdat het een prominente plaats betreft aan een belangrijke uitvalsweg. Bovendien bouwt het Leger des Heils een pand naast de moskee, waardoor de Stromenweg door Middelburgers al snel als „reliboulevard” werd aangeduid.

Ook onder omwonenden zorgde de voorgenomen bouw voor onrust. Om de bezwaren zo veel mogelijk weg te nemen, organiseerde de gemeente Middelburg in 2006 een extra inspraakronde. Dat voorkwam niet dat de extreem rechtse Nationale Volksbeweging in november 2006 een protestmars langs de bouwlocatie organiseerde.

Ook nu nog leven er bezwaren, onder meer bij de Middelburgse SGP. „Dat Middelburg de eerste minaret van Zeeland krijgt, vind ik niet iets om over te juichen”, zegt SGP-fractievoorzitter Chr. Dekker. „In mijn ogen is dit geen aanwinst; 20 meter is toch heel wat. Ik zie liever een kerktoren dan een moskeetoren.”

Het is niet de bedoeling dat er vanaf de minaret oproepen tot het gebed klinken, zegt voorzitter Ismail Kastaci van het moskeebestuur desgevraagd. Wel houdt hij een slag om de arm. „Dat mag niet. Misschien in de toekomst tussen de middag of op vrijdag een keertje, maar ’s morgens of ’s avonds is niet de bedoeling.”

De moskee die nu gebouwd wordt, is overigens niet de eerste keuze van de Turkse gemeenschap. Het eerste ontwerp werd afgekeurd omdat het uiterlijk te traditioneel was. Het nieuwe ontwerp oogt meer eigentijds. In de moskee, die 560 vierkante meter groot wordt, is een gebedsruimte voorzien voor ongeveer 400 mannen. De vrouwen mogen bidden op een galerij boven die gebedsruimte.