De rechtszaak is een voorlopig hoogtepunt in een strijd die begon in 2008. Toen werd duidelijk dat patriarch Mesrop II wegens dementie niet meer in staat was zijn functie uit te oefenen. Het ministerie van Binnenlandse Zaken in Ankara benoemde een vervangende patriarch. Dat was zeer tegen de zin van de Armeniërs. Zij willen, zoals kerkelijke regels voorschrijven, verkiezingen houden om een nieuwe geestelijk leider aan te wijzen.

De functie van ‘vervangende patriarch’ bestaat niet, zegt een woordvoerder van de Armeens Apostolische Kerk in de Engelstalige Hürriyet Daily News. „Het ministerie heeft die functie bedacht om iemand te kunnen benoemen die de Turkse overheid goed gezind is.”

De gemeenschap wil met een rechtszaak alsnog verkiezingen mogelijk maken. Een tweede rechtszaak moet de benoeming van de vervangende patriarch ongedaan maken.