De regering in Algiers ontkent dit en volstaat regelmatig met de mededeling dat alles mogelijk is en alles in het werk wordt gesteld de toeristen te vinden. De Nationale Radio van Algerije heeft echter juist gemeld dat er wel wordt onderhandeld. Dit radiostation staat erom bekend uitsluitend nieuwsberichten te verspreiden die het uit officiële bron heeft vernomen.

De regering zou door de ontvoeringen in verlegenheid zijn gebracht. Ze zou de toedracht van de op handen zijnde ontknoping van de zaak zoveel mogelijk uit de pers wilen houden. De ambassades in Algiers van de betrokken landen stemmen met hun stilzwijgen kennelijk in met de Algerijnse aanpak.

De in afzonderlijke groepen reizende toeristen zijn sinds half februari spoorloos verdwenen in verschillende delen van de Algerijnse Sahara. Ze hadden allemaal de beschikking over mobiele telefoons, maar niemand heeft, voor zover bekend, die tot nu toe gebruikt om problemen of gevaren te melden. Later is een vrachtauto in het zuidoosten van het land teruggevonden en pas de afgelopen zeven dagen werden nog vijf door de toeristen verlaten voertuigen ontdekt.

De vermisten zijn volgens EFE waarschijnlijk over twee verschillende groepen verspreid. Een zou zich in de bergachtige streek van Illizi, 1250 kilometer ten zuidoosten van Algiers, bevinden. De ander in de streek van Tamanrasset, 1550 kilometer ten zuiden van Algiers.

Wie de daders zijn, is nog een raadsel. In de streek van Illizi zijn eerder extremistische moslimstrijders actief geweest en de streek is ook berucht om bewapende smokkelaarsbendes. In Tamanrasset, 500 kilometer van Illizi verwijderd, verdenken lokale bewoners criminelen die op losgeld uit zijn. In beide streken wordt niet aan de theorie van ontvoeringen getwijfeld en schatten waarnemers dat de zaak spoedig tot een ontknoping komt.