De liquidaties van militante Palestijnen door de Israëlische strijdkrachten schaden het vredesproces, benadrukte de woordvoerder van het ministerie donderdag.

De Israëlische praktijk laat de situatie in de regio verslechteren en draagt niet bij aan het hervormingsproces in het Palestijnse kamp, benadrukte zegsman Boucher het Amerikaanse standpunt. Hij erkende het Israëlische recht op zelfverdediging na een Palestijnse aanval, maar Boucher riep de Israëlische strijdkrachten op alles in het werk te stellen om te voorkomen dat onschuldige burgers het slachtoffer van een militaire operatie worden.

Israëlische gevechtshelikopters hebben donderdag in het noorden van Gaza-stad een lid van de radicale Palestijnse groep Hamas in zijn auto met raketten beschoten en gedood. Drie omstanders raakten lichtgewond, aldus ooggetuigen.

Medewerkers van de Hamas maakten bekend dat het slachtoffer Iyad al-Beack was, een voormalig medewerker van de commandant van de militaire tak van de Hamas, Salah Shehadeh. De 30-jarige Al-Beack was volgens hen verantwoordelijk voor het bewaken en verbergen van Hamas-strijders.

Israëlische militaire bronnen meldden dat Al-Beack betrokken was bij zestien aanslagen, waarbij negentien Israëliërs werden gedood.

De zegslieden beweerden ook dat de groep van Al-Beack banden had met al-Qaida, het terreurnetwerk van Osama bin Laden, en aanslagen op Israëlische burgers en ontvoeringen van Israëlische militairen beraamde.

In de afgelopen 31 maanden heeft het leger tientallen Palestijnse extremisten met gerichte aanvallen gedood.